Vinka-alkaloidit ovat ensimmäisiä tunnettuja luonnosta peräisin olevia syöpälääkkeitä. Vinblastiini ja vinkristiini kuuluvat WHO:n olennaisten lääkkeiden listaan. Ruusukatara (Catharanthus roseus) on yksi harvoista kasveista, joista on saatu suoraan hyväksyttyjä syöpälääkkeitä. Nimet vinblastiini ja vinkristiini saatiin vinca-kasvisuvusta (talviot), johon ruusukatara kuuluu. Madagaskarin saarella kasvava kukka on pelastanut tuhansia lymfaattiseen leukemiaan sairastuneita lapsia.
”On kiehtovaa, että kasvien ja hyönteisten keskinäisen selviytymisen prosessin myötä syntyneet molekyylit voivat vaikuttaa ihmisen biologisiin prosesseihin. Luonnossa kemiallinen aktiivinen rakenne ei ole sattumaa, mutta näiden harvinaisten molekyylien uusiokäyttö uuteen käyttötarkoitukseen kuten lääkkeeksi vaatii innovaation”, sanoo Suomen ELIXIR-keskuksen johtaja Tommi Nyrönen. Nyrönen on tutkinut lääkeaineita.
”Luonnonaineiden rakenteet, jotka voivat olla myrkyllisiä yhdelle lajille voivat oikein annosteltuna kuitenkin auttaa toista lajia kuten vinka-alkaloiden tapauksessa. Jännittävää on se, mitä emme vielä tiedä, koska emme vielä tunne kaikkia maapallon mikrobeja tai kasveja. Vastaavia löytöjä on mahdollista tehdä jatkossa keräämällä ja analysoimalla tutkimuksen tuottamaa molekyylitason dataa elävästä luonnosta.”
Tietoa vinka-alkaloideista löytyy monista tietokannoista. Esimerkiksi ChEMBL, BioStudies, UniProt ja Reactome tarjoavat tietoa farmakologisista ominaisuuksista, kohdeproteiineista (kuten tubuliini), mekanismeista ja solutason vaikutuksista.
”ELIXIR on elävän luonnon tiedon infrastruktuuri. Nämä tietokannat ovat osa ELIXIRin tietovarantoja, jotka ovat vapaassa käytössä niin tieteelle tutkimukselle, opetukselle kuin teollisuudelle”, sanoo Nyrönen.
Lue lisää täältä:
ELIXIR is partly funded by the European Commission